철강업계 위기의 돌파구: 국내 철강사 생존 전략

중국산 저가 철강 공세와 글로벌 경기 둔화로 인해 철강업계가 격동의 시기를 맞이하고 있습니다. 국내 철강사인 포스코와 현대제철은 공장 폐쇄와 가동 중단 등 구조조정을 통해 생존 전략을 모색하고 있으며, 전문가들은 이를 '위기를 기회'로 전환할 돌파구를 마련해야 한다고 강조합니다.

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1. 글로벌 철강업계 위기의 원인

1. 중국산 저가 철강 제품 공세
   • 중국은 세계 최대 철강 생산국으로, 글로벌 생산량의 절반 이상을 차지.
   • 내수 둔화로 과잉 생산된 철강 제품을 저가 수출, 한국 철강업계의 경쟁력을 약화.
   • 동남아, 유럽 시장에서 가격 경쟁 심화로 한국 철강사 부담 증가.
2. 글로벌 경기 둔화
   • 건설, 자동차 등 주요 수요 산업의 침체로 철강 수요 감소.
   • 국내 철강사 공장 가동률 하락, 일부 공정은 60~70% 수준까지 떨어짐.
3. 각국의 자국 우선주의 강화
   • 미국과 유럽연합(EU)의 반덤핑 관세 강화로 수출 환경 악화.
   • 한국 철강사의 글로벌 시장 점유율 감소.
4. 탄소중립 규제
   • 친환경 철강 생산을 위한 기술 개발 및 설비 전환 필요성 증가.

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2. 국내 철강사 현황

1. 포스코
   • 포항제철소 1선재공장 폐쇄: 45년 9개월 만의 결정.
   • 2023년 들어 두 번째 공장 셧다운.
2. 현대제철
   • 경북 포항 공장 가동 중단 추진.
   • 노조의 강력한 반발로 집회 및 천막 농성 진행 중.
3. 수입 철강재 증가
   • 한국으로 수입된 중국산 철강재는 2022년 대비 36% 증가(2023년 9월 기준).

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3. 철강업계의 돌파구와 대응 전략

1. 고부가가치 제품으로 전환
   • 자동차용 고강도 강판, 친환경 건축 자재 등 고부가가치 제품 개발에 주력.
2. ESG 경영 강화 및 친환경 철강 생산
   • 탄소중립 목표 달성을 위한 친환경 기술 개발.
   • 재생 가능 에너지 기반의 철강 생산 확대.
3. 신흥 시장 개척
   • 동남아시아, 아프리카 등 신흥 시장 진출로 수익 다각화.
   • 글로벌 협력을 통해 수출 확대.
4. 기술 혁신과 R&D 투자
   • 정부의 연구개발(R&D) 지원 확대 필요.
   • 친환경 철강 생산 및 고부가가치 기술 개발에 투자.
5. 무역 보호 조치 활용
   • 불공정 경쟁 완화를 위한 반덤핑 관세 제소 및 무역 보호 조치 적극 활용.

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4. 정부 지원의 필요성

1. 금융 지원
   • 철강사들의 기술 개발과 설비 전환을 위한 투자 지원.
2. 무역 협상
   • 글로벌 무역 환경 개선을 위한 외교적 노력.
3. 산업 정책
   • 친환경 철강 생산 장려를 위한 세제 혜택과 보조금.
   • 국내 철강사 경쟁력 강화를 위한 정책 마련.

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5. 결론 및 전망

**철강은 '산업의 쌀'**로 불릴 정도로 국가 제조업의 기반이 되는 핵심 산업입니다.

• 중국산 철강 제품의 공세와 글로벌 불황 속에서도, 국내 철강사들은 기술 혁신과 친환경 경영을 통해 새로운 성장 동력을 만들어야 합니다.
• 정부의 적극적인 지원과 기업의 전략적 대응이 결합된다면, 이번 위기를 기회로 전환할 수 있을 것입니다.