화웨이, 5㎚의 벽에 부딪히다: 반도체 굴기의 한계와 전망

화웨이가 7㎚ 공정 기반의 AI 반도체를 선보이며 재기에 성공한 듯 보였지만, 5㎚ 공정을 넘어서지 못하며 다시 한 번 큰 도전에 직면했습니다. 미국의 수출 규제와 글로벌 반도체 공급망 압박 속에서 화웨이와 중국 반도체 산업의 행보가 주목받고 있습니다.

출처: 로이터연합뉴스

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화웨이의 7㎚ 반도체 성공과 5㎚의 한계

• 화웨이는 지난해 **7㎚ 공정 기반의 스마트폰 ‘메이트 60’**을 선보이며 반도체 기술력을 과시했습니다.
• 그러나 최근 블룸버그 보도에 따르면, 화웨이의 차기 AI 반도체 ‘어센드’ 시리즈는 여전히 7㎚ 공정을 유지할 것으로 전망됩니다.
• 이는 최신 기술인 5㎚ 공정으로 넘어가지 못했음을 의미하며, 엔비디아나 퀄컴과 같은 글로벌 반도체 리더들과의 기술 격차가 더 벌어질 가능성이 있습니다.

5㎚ 공정의 중요성
반도체 공정이 미세화될수록 동일한 면적에서 더 많은 트랜지스터를 집적할 수 있어 성능과 효율성이 극대화됩니다.

• 엔비디아의 최신 ‘블랙웰’ 시리즈는 3~4㎚ 공정 기반으로 제작될 예정입니다.
• 미국 퀄컴의 ‘스냅드래곤’ 신제품도 이미 3~4㎚ 공정을 채택하고 있습니다.

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미국의 수출 규제가 화웨이의 발목을 잡다

미국과 동맹국의 수출 규제는 화웨이의 기술 진보를 가로막는 주요 요인으로 작용하고 있습니다.

• 극자외선(EUV) 노광장비:
  7㎚ 이하 공정을 구현하려면 네덜란드의 ASML이 독점 생산하는 EUV 장비가 필수적입니다. 그러나 미국과 네덜란드 정부는 2019년부터 중국으로의 수출을 금지하고 있습니다.
• DUV 장비 기반의 7㎚ 성공:
  중국 파운드리 업체 SMIC는 구형 심자외선(DUV) 노광 장비만으로 7㎚ 반도체를 양산하는 데 성공했으나, 이는 5㎚로 확장하기에 한계가 있습니다.

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트럼프 2기와 중국 반도체 산업의 위기

트럼프 전 대통령이 재선될 경우, 중국 반도체 산업에 대한 미국의 제재가 더욱 강화될 가능성이 높습니다.

• 트럼프 1기에는 화웨이를 포함한 중국 반도체 기업에 집중 제재가 가해지며 산업 전반이 큰 타격을 입었습니다.
• 트럼프 2기에서는 제재가 더욱 심화될 것으로 예상되며, 이는 중국의 반도체 굴기 전략에 큰 위협이 될 것입니다.

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화웨이의 회복세와 도전 과제

화웨이는 미국 제재에도 불구하고 2023년 1~3분기 매출이 **5859억 위안(약 113조 원)**으로 전년 대비 30% 증가하며 회복세를 보였습니다.

• 그러나 5㎚ 공정의 벽을 넘지 못하면 장기적인 성장에 제동이 걸릴 가능성이 큽니다.
• 반면, 스마트폰·AI 반도체·통신 장비 분야에서의 꾸준한 성과는 긍정적인 요소로 평가됩니다.

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글로벌 반도체 시장의 전망

1. 기술 격차 확대
   • 엔비디아와 퀄컴 등 글로벌 선두 기업들은 3~4㎚ 공정을 기반으로 성능과 에너지 효율성을 극대화하고 있습니다.
   • 화웨이와 중국 반도체 업계는 이러한 흐름에 뒤처질 가능성이 있습니다.
2. 미국-중국 기술 패권 경쟁 심화
   • 미국의 수출 규제는 글로벌 반도체 공급망을 재편하고 있으며, 이는 중국의 반도체 자립화 전략에 큰 장애물이 되고 있습니다.

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결론

화웨이의 7㎚ 반도체 성공은 의미 있는 진전이지만, 5㎚ 공정 도입의 어려움은 기술 경쟁에서의 한계를 보여줍니다.
미국의 수출 규제와 글로벌 반도체 시장의 빠른 변화 속에서 화웨이가 어떠한 전략으로 위기를 극복할지 주목됩니다.